O.T.

Charles Dickens mitreißender Roman „Oliver Twist“ gilt als ein Klassiker der Weltliteratur und hat auch nach 175 Jahren nichts von seiner gesellschaftskritischen Aktualität verloren.

Der deutsch-niederländische Dirigent Johan van Slageren hat sich von dem Buch zu einem großen Musical für Solisten, Kinderchor, gemischten Chor und Orchester inspirieren lassen, das er 2026 vollendet und im Studio aufgenommen hat.

Die Geschichte spielt Mitte des 19. Jahrhunderts in London und Umgebung und erzählt vom Sieg des Guten über das Böse, der Unschuld über das Verbrechen, von den Abenteuern eines Waisenkinds, welches trotz vieler Entbehrungen, falscher Beschuldigungen und Intrigen, durch seinen Mut und seinen starken Glauben an das Gute im Menschen zum eigenen Lebensglück in einer neuen Familie findet.

Das Findelkind Oliver Twist wächst unter Hunger und Gewalt in einem Armenhaus auf. Eines Tages wird er für eine vermeintliche Frechheit bestraft und durch den Kirchendiener Mr. Bumble als Lehrling an den Sargtischler Mr. Sowerberry verkauft. Dort kommt es zu weiteren Demütigungen, woraufhin Oliver allein nach London flieht – wo er über Umwege in Fagins Diebesbande einen neuen Unterschlupf findet.

Der naive Oliver wird bei seiner ersten Diebestour fälschlicherweise beschuldigt, am Ende jedoch entlastet und von Mr. Brownlow, dem Opfer der Diebestour, aufgenommen. Dort erlebt er das erste Mal liebevolle Fürsorge durch dessen Haushälterin Mrs. Bedwin.

Inzwischen schmieden Fagin und Sikes, aus Angst vor einem vermeintlichen Verrat des Verstecks durch Oliver, den Plan zu dessen Entführung. Sikes Freundin Nancy wird dazu gezwungen, Oliver zurückzuholen, und die Idylle wird damit abrupt beendet. Oliver muss als Gehilfe von Sikes ausgerechnet in das Haus von Mr. Brownlow einbrechen. Bei der nächtlichen Aktion wird er versehentlich vom Hausmeister Mr. Brittles angeschossen. Der verwundete Oliver bleibt zurück und wird von Mrs. Bedwin gesund gepflegt.

Was bisher keiner weiß: Oliver ist der Erbe eines immensen Vermögens. Deswegen planen Fagin und Monks, der sich als Olivers Halbbruder erweist, ihn aus dem Weg zu schaffen. Nancy hingegen warnt Mr. Brownlow.

Die Ereignisse spitzen sich zu: Nancy bezahlt ihren Verrat mit dem Leben und Sikes stirbt auf der Flucht vor der Polizei. Am Ende der Verfolgung wird Fagin entlarvt und Monks aus England verbannt. Zugleich kommt Olivers wahre Herkunft ans Licht: Er ist der verlorene Sohn von Mr. Brownlows verstorbenem Freund.

Nun findet Oliver bei Mr. Brownlow endlich sein wahres Zuhause und kann, zu seiner eigenen Überraschung, mit einem großen Gartenfest glücklich seinen 11. Geburtstag feiern.

Die Musik, mal witzig-spritzig, mal dramatisch, mal leicht, mal opernhaft oder episch, folgt den Wendungen der Handlung. Sie verstärkt die für Dickens so typisch überzeichneten Figuren mitreißend, zeichnet sich aus durch große stilistische Vielfalt und ist für ein breites Publikum leicht zugänglich.

Es finden sich diverse Elemente aus den Genres Jazz, Blues, Soul, Rap, Ballad, Foxtrott, Tango, Walzer, Rag, Jive und weiteren. Die Songs, Duette und Ensembles wechseln sich ab mit Chor- und Tanzszenen.

Zwei Kinderchöre und ein gemischter Chor tragen wesentlich zur Handlung bei: die Waisenkinder, die jugendliche Diebesbande, die Schulkinder und die Bevölkerungen aus London und Barnet.

In Nummern wie „London ist alles!“, der Marktszene „Fresh from the sea!“ oder dem „Dies Irae“ erfüllt der Chor eigene dramatische Funktionen. In der letzten Kidnap-Szene „Tenebrae claram lucem fugant“ kommentiert er außerdem wie im griechischen Theater das parallel verlaufende Geschehen auf der Bühne zwischen den beiden Halbbrüdern Oliver und Monks.